La sala bianca risplendeva ancora degli ultimi raggi di sole estivo che formavano lunghe strisciate arancioni sul pavimento di pietra. Tra poco sarebbe arrivato l'autunno e il freddo avrebbe iniziato a farsi sentire. Non era un bene. Non quando la guerra era ancora in corso. Il sovrano, la giovane Chimera che era salita al trono prendendo in moglie l'unica erede al trono di Seillune, passava le giornate nella sala del trono e discuteva sulle decisioni da prendere insieme al gruppo di giovani eroi che in passato era stato capace di imprese gigantesche, come la cacciata di Dark Star o l'uccisione di Zanafer. Nel vecchio continente. Anche il vecchio Re, Philionel El di Seillune, padre dell'amabile regina Amelia, era presente per recare consiglio ai giovani sovrani. Il sole era quasi del tutto sparito dietro la linea dei monti quando il soldato irruppe stremato nella sala del trono. Indossava la divisa di Seillune, senza gradi ne mostrine. Probabilmente un soldato semplice mandato a chiedere aiuto. O ad annunciare un disastro. Aveva un braccio rotto e da alcune lacerazioni sulla sua testa usciva parecchio sangue. Si appoggiò alla gigantesca anta di legno intarsiato della porta d'entrata ma era troppo debole per reggersi in piedi e ricadde al suolo subito dopo. "Maestà...." tossì faticosamente "...sta...sta arrivando..." Zelgadiss si alzò dal trono, correndo verso il giovane. "Portate dell'acqua......" Una delle cameriere annuì e, stringendo il grembiule bianco, si affrettò ad eseguire gli ordini ricevuti. La chimera s'inginocchiò accanto al soldato e gli sollevò la testa mentre Lina e gli altri lo raggiungevano sulla porta. Amelia, sorretta dal giovane Gabriev, si chinò a terra per curare il soldato. Nonostante la sua gravidanza era sempre disposta a darsi da fare. L'uomo dischiuse gli occhi. Sembrava spaventato e respirava a fatica. Doveva aver corso senza sosta per recapitare il suo messaggio. "Adesso calmati figliolo" intervenne Philionel che lentamente si stava avvicinando "Qui sei al sicuro" Il soldato scosse la testa come se non riuscisse a trovare le parole giuste per esprimere la gravità di ciò che doveva dire e fosse frustrato per questo. "Sire...sta arrivando..non c'è più tempo". "Chi sta arrivando?" Chiese Zelgadiss, lo sguardo fisso sul respiro irregolare del soldato. Il giovane strinse gli occhi per qualche istante, gocce di sudore gli ornavano la fronte. "Il diavolo, maestà...." sussurrò poi ".....sta arrivando...e non siamo riusciti a fermarlo...è...è..potente.." "Rezo..." sibilò Lina. In quel momento la cameriera tornò con l'acqua. Zelgadiss le lasciò il posto e la ragazza s'inginocchiò accanto al ferito, portandogli la ciotola di legno alle labbra. Il ragazzo sembrò riprendersi un pò. Amelia finì di rimettergli a posto il braccio e la testa, poi tornò ad alzarsi afferrando la mano che il marito le porgeva. Il soldato parlò di nuovo. Era ancora disteso a terra ma stava meglio, solo il respiro era ancora un pò pesante. "Quel demonio...." continuò, inghiottendo un altro sorso d'acqua "....ha distrutto il nostro avamposto.....tutti i miei compagni sono morti...maestà...in un attimo.....ha con sè un esercito di demoni..." Lina si ritrasse un poco. Quella copia del monaco si era rivelata molto più pericolosa del previsto e il non aver ancora trovato, dopo tre mesi di scontri, un modo per fermarla la preoccupava molto. Rezo aveva già distrutto cinque fra le più grandi città oltre la barriera, muovendosi in linea retta. Il suo obbiettivo erano i sei artefatti astrali ritrovati oltreoceano dalla spedizione 'Elmekia' quattro anni prima, nei primi territori delle terre ad ovest. Gli artefatti erano stati poi successivamente divisi in sei grandi città per evitare che, se ne avevano, il loro oscuro potere si concentrasse in un unico posto. Il loro utilizzo non era ancora stato scoperto e questo li rendeva gli oggetti più pericolosi e al tempo stesso più desiderati che fossero mai stati in circolazione. La preoccupazione più grande per ognuna delle città che ne custodiva uno era proteggerli e mantenerli al sicuro da mani ostili. Ma ogni provvedimento era caduto sotto la forza di quel clone. Rezo ora ne aveva cinque. Il sesto si trovava a Seillune. "Vi prego maestà..." il soldato si aggrappò faticosamente al braccio della cameriera per issarsi su "...dovete fermarlo....ha distrutto l'esercito...dovete fare qualcosa prima che arrivi qui.." "Da dove vieni soldato?" Chiese Lina, gli altri si girarono a guardarla. "Da Djado...sono arrivato prima che ho potuto" "Allora Rezo è vicino..." "Sì signorina....a due, forse tre giorni di distanza....è rimasto fermo a distruggere la città...ma non ci metterà molto...si muove velocemente..." Ma Lina non lo stava più ascoltando. Con l'aiuto di Zelgadiss aveva srotolato la cartina sul lungo tavolo di mogano nero. "Lina cos'hai in mente?" Le chiese il ragazzo, stringendo a sè Amelia che sembrava più stanca e preoccupata del solito. "A due giorni da qui c'è Ladorah. Lo fermeremo lì" rispose la maga. "E' una pazzia" esclamò la Chimera "Non abbiamo più uomini e non abbiamo la minima idea di come fermare quel mostro" "Non ho bisogno di un esercito" Lina fissava la cartina, sembrava seguire un ragionamento nella sua mente totalmente estraneo a quella discussione. "Basteremo noi". Zelgadiss allargò le braccia guardandola con un'espressione tra il pietoso e lo sconvolto. "Ti rendi conto di cosa stai dicendo?" Lina non gli rispose. Zelgadiss emise un breve respiro, segno che stava iniziando ad innervosirsi. "Quella copia ha raso al suolo cinque città senza che eserciti di centinaia di uomini riuscissero a sfiorarlo e tu, da sola, vorresti farla fuori?" "Non sarò sola" la maga lo guardò per qualche istante. I suoi occhi erano seri. Ma era assurdo pensare che lo stesso pensando davvero. Che credesse davvero in quella follia. "Ci sarete tu, Gourry e Philia con me. Basteremo, ti dico". "Zelgadiss ha ragione, Lina. E' troppo pericoloso" mormorò Gourry. "E cosa vorresti fare, sentiamo!" scoppiò all'improvviso Zelgadiss, non dandole tempo di rispondere al mercenario. "Presentarti e pregarlo gentilmente di fermarsi?" Amelia gli mise una mano sul braccio come per dirgli di calmarsi. Lina non si scompose. Era calma e fredda. Così insolitamente priva dell'esuberanza che la caratterizzava. I suoi occhi erano tanto impenetrabili da mettere i brividi. "Ho un piano, Zel. Credimi" "E allora dimmi quale! Maledizione! Perchè io non lo vedo!" rispose il ragazzo, battendo un pugno sul tavolo. La maga abbassò lo sguardo. "Devi credermi sulla parola, per adesso. Ti spiegherò tutto quando sarà il momento" La chimera sospirò e si portò una mano alla tempia, tentando di riprendere il contegno perduto pochi minuti prima. Il resto del gruppo li ascoltava in silenzio. "Mi rendo conto che non sopporti di startene qui con le mani in mano. So cosa provi. Ma andare a farci ammazzare non risolverà la situazione" Lina emise un profondo respiro. Non sembrava arrabbiata. Stanca, forse. Quando alzò gli occhi il suo sguardo era dolce. "Ti fidi di me Zel?" Chiese in un sussurro. Lui la guardò stupito, ma subito dopo annuì lentamente. Lina sorrise "Allora andrà tutto bene". Kano, 1-2

"Quante volte avrai letto quel libro?" La voce melliflua di Zelas s'insinuò nella sua mente, ma Xellos sapeva che lei era dietro di lui. Parlare era una fatica di troppo per Zelas Metallium.
"E' una lettura interessante" rispose, utilizzando l'ironia per nascondere la tristezza. Sentì i passi di Zelas avvicinarsi, i tacchi sul pavimento producevano un suono ritmico che rimbombava tra le alte pareti della sala. Rimase ferma dietro di lui poi il tintinnio dei suoi braccialetti indicò che aveva sollevato le braccia. "Dovresti smetterla di torturarti così..." gli sussurrò, le labbra immobili vicino al suo orecchio, mentre le dita giocavano con il colletto della camicia di Xellos. Lui non rispose e voltò un'altra pagina. L'ennesima cascata di piccoli caratteri stampati in bell'ordine sulla pagina del vecchio libro.
Vedendo che Xellos non rispondeva alle sue attenzioni, Zelas sfogliò qualche pagina per lui. Il demone seguì il movimento delle sue dita affusolate che scorrevano veloci fra i fogli ingialliti.
"In questo libro manca la parte che riguarda l'intervento demoniaco nella guerra" commentò, cercando di scorgere fra le parole qualche nome di mazoku.
"E' uno dei libri storici degli esseri umani, master" rispose Xellos.
"Opera di Kano?"
Xellos annuì ma i suoi occhi erano persi altrove. Nella sua mente le immagini scorrevano lente e drammatiche. Poteva ricordare molto più di quanto non fosse scritto su quel libro.
"Gli esseri umani non raccontano mai di noi" disse, quasi imbronciata, Zelas "Neanche se gli aiutiamo...." Xellos avrebbe voluto commentare che il loro concetto di 'aiuto' non combaciava con quello degli esseri umani, ma rimase in silenzio.
"Sono soltanto dei libri" continuò Zelas, divenendo improvvisamente seria "Cosa speri di trovarci dentro?" L'affascinante demone gli baciò il collo leggermente.
Xellos sospirò. Curiosa abitudine che gli era rimasta addosso dai suoi viaggi con gli esseri umani ma della quale non aveva assolutamente bisogno: lui non respirava. "Non lo so" ammise alla sua padrona. Quella gli girò intorno, puntando gli occhi felini dritti nei suoi. Era bella. Più bella di qualsiasi creatura umana. Più attraente di qualsiasi entità benefica. Zelas corrispondeva perfettamente ai canoni che la gente dava al male: seducente e letale. Si era scelta un corpo estremamente perfetto. Le flessuose linee del suo corpo, racchiuso in quella veste velata. Il viso ovale dall'aria innocente, incorniciato da una cascata di riccioli d'oro. E la sua pelle. Quella pelle d'ebano che emanava un profumo tanto inebriante. Non c'era da stupirsi, dunque, se chiunque la vedesse fosse attratto da lei. Xellos chiuse gli occhi. Non era questo che aveva in mente quando si era teletrasportato alla Wolf Pack Island.
La demone cercò le sue labbra, strappandogli un lunghissimo bacio.
"Non è la dentro la soluzione che cerchi" sussurrò Zelas allontanandosi.
"E dov'è allora?" Chiese il demone. Lei scosse la testa e un sorriso quasi materno le si dipinse sul viso "Questo non posso dirtelo Xellos. Devi scoprirlo da solo"
"A volte penso che quello che cerco non esista"
Zelas gli accarezzò una guancia e lo baciò ancora. Il suo profumo gli invase di nuovo le narici e la sua volontà venne meno, soccombendo a quella della sua padrona. Ogni volta che si trovava chiuso nel labirinto di quei ricordi, quella di abbandonarsi tra le sue braccia sembrava l'unica cosa giusta da fare....